清王朝的政体具有“复合君主制”的特色，皇帝与其统治下的不同区域和租群建立起不同的法理关系，清王朝的同一性很大程度上是通过皇帝的有形的身体，而非制度的同一性建立的

清王朝的政体具有“复合君主制”的特色，皇帝与其统治下的不同区域和租群建立起不同的法理关系，清王朝的同一性很大程度上是通过皇帝的有形的身体，而非制度的同一性建立的：他是汉人的皇帝，蒙古人的可汗，满人的族长，西藏喇嘛教的保护人，并在一定程度上推行民族隔离政策，致使不同租群无法通过日常交往形成共同的集体认同。这一隔离政策直到晚清推行新政，“化种族之畛域”时才逐渐放开。皇帝绝不仅是政治制度的顶点，他也是将这个庞大的王朝凝聚在一起来的纽带。一旦“皇帝解纽”，这个庞大的国家也就面临着分裂的危险。